Katarak adalah penyakit mata yang ditandai dengan kaburnya penglihatan karena adanya pengeruhan pada lensa mata.Katarak tidak hanya dapat muncul pada orang dewasa, tetapi juga pada anak-anak dan bayi. Katarak pada anak yang muncul sejak lahir disebut dengan istilah katarak kongenital. Namun, katarak kongenital merupakan suatu kondisi yang jarang terjadi. Katarak pada anak bisa terjadi pada salah satu mata saja atau bahkan keduanya. Katarak pada bayi/ anak merupakan kelainan pada mata berupa lapisan yang menutupi lensa mata bayi/anak. Jika lapisan ini besar dan padat, maka mengakibatkan penglihatan bayi kabur, bahkan terhalang. Katarak dapat terjadi pada satu sisi mata, atau pun pada keduanya. Katarak pada bayi biasanya merupakan bawaan lahir. Lensa mata tidak terbentuk sempurna saat bayi dalam kandungan. Faktor pemicu lain katarak bawaan lahir adalah akibat masalah kromosom, seperti down syndrome. Bisa pula turun-temurun jika riwayat keluarga ada yang memilikinya. Pada kasus lain, katarak pada bayi muncul setelah ia lahir. Ada banyak kemungkinan penyebabnya, antara lain:

• Cedera mata
• Diabetes
• Perawatan yang menggunakan radiasi
• Steroid
• Komplikasi masalah mata

Pemeriksaan mata pada anak dilakukan secara rutin oleh dokter sejak anak masih bayi. Anak seharusnya sudah mampu untuk melihat sekelilingnya atau mampu mengikuti benda-benda dengan matanya saat anak berusia empat bulan. Jika telah melewati usia tersebut namun anak belum dapat melihat, orangtua perlu berkonsultasi dengan dokter.   Pemeriksaan katarak pada anak dilakukan dokter dengan menggunakan tes ketajaman visual (visual acuity test) dan tes pelebaran pupil. Pada tes ketajaman visual, dokter akan memeriksa dari berbagai jarak untuk mengetahui kemamuan penglihatan dari bayi/anak. Sementara pada tes pelebaran pupil, pupil anak akan dilebarkan menggunakan tetes mata agar dokter dapat melakukan pemeriksaan retina dan saraf mata secara lebih dekat untuk mendeteksi ada tidaknya masalah pada mata. Katarak pada bayi biasanya dapat terdiagnosis saat dokter anak melakukan pemeriksaan bayi baru lahir. Bila Si Kecil didiagnosis mengalami katarak kongenital, dokter anak akan menyarankan agar Si Kecil dibawa ke dokter mata untuk menjalani pemeriksaan dan penanganan lebih lanjut guna mengatasi katarak. Untuk mengevaluasi kondisi mata bayi, dokter mata akan melakukan serangkaian pemeriksaan mata yang terdiri dari pemeriksaan fisik mata dan pemeriksaan penunjang, seperti tes darah, foto Rontgen, serta USG dan CT scan pada mata. Setelah itu, ada beberapa langkah penanganan yang dapat dilakukan dokter, di antaranya:

• Operasi katarak pada bayi
Jika hasil pemeriksaan dokter menunjukkan bahwa katarak yang diderita Si Kecil terbilang ringan dan tidak memengaruhi penglihatannya, Si Kecil kemungkinan tidak perlu menjalani operasi katarak. Namun, jika katarak yang dialami Si Kecil sudah memengaruhi penglihatannya, kondisi ini perlu ditangani dengan langkah operasi mata untuk mengangkat lensa mata yang terkena katarak. Operasi katarak pada bayi perlu dilakukan untuk mencegah terjadinya gangguan penglihatan jangka panjang. Dokter mungkin akan mempertimbangkan untuk melakukan operasi katarak sebelum bayi berusia 3 bulan.
• Pemasangan lensa kontak
Penggunaan lensa kontak umumnya disarankan pada operasi katarak yang dilakukan pada bayi atau anak di bawah usia 2 tahun. Pemasangan lensa kontak dapat memperbaiki ketajaman penglihatan bayi dan anak setelah menjalani operasi katarak.
• Pemasangan lensa intraokular
Lensa mata yang bermasalah akibat katarak tidak akan bisa berfungsi dengan baik. Oleh karena itu, saat menjalani operasi pengangkatan katarak, dokter mata akan memasang lensa mata buatan agar penglihatan bayi atau anak dapat kembali normal.
• Penggunaan kacamata
Setelah anak menjalani operasi katarak di kedua matanya, dokter mata biasanya akan menyarankan anak untuk menggunakan kacamata. Dokter juga dapat menyarankan anak untuk menggunakan kacamata jika fungsi penglihatannya tidak terbantu dengan penggunaan lensa kontak.